В 2016 году в балетной труппе Мариинского театра засияла новая звезда — Мария Ильюшкина, только что завершившая обучение в академии им. А. Я. Вагановой. Педагоги предсказывали ей блестящее будущее, однако путь к успеху занял 9 лет. Четыре года она провела в кордебалете, а в 2020 году стала солисткой. Особенным моментом для Марии стал спектакль «Лебединое озеро», состоявшийся 19 сентября 2025 года, когда она была провозглашена примой-балериной.
Мария родилась 16 июля 1997 года в Санкт-Петербурге. С юных лет проявляла музыкальность и любовь к танцам, однако изначально занималась художественной гимнастикой. В 11 лет, решив уйти из гимнастики, она пришла на прослушивание в балетную академию, где вскоре влюбилась в классическую хореографию.
Во время учебы Ильюшкина осознала, что балет — это ее призвание, и начала активно посещать театры. После выпуска в труппе Мариинского театра ей пришлось заново доказывать свой талант. В итоге, после пяти лет в статусе солистки, она достигла своей мечты. Личная жизнь Марии остается загадкой, но главный приоритет — это балет.