В России, стране с обширной территорией, редко жители центральных регионов добираются до восточных окраин, включая Курильские острова. Однако те, кто здесь побывал, не могут забыть трагедию, известную лишь местным. 5 ноября 1952 года острова постигло разрушительное цунами, унесшее жизни около 8 тысяч человек. Отчетливые данные о жертвах так и не были опубликованы, поскольку события были засекречены.
После Второй мировой войны Курилы стали частью СССР, и на них начали заселять людей, призывая строить новую жизнь. Северо-Курильск, основанный в 1946 году, стремительно развивался, несмотря на сейсмическую опасность региона.
В ту судьбоносную ночь 5 ноября жители проснулись от сильных толчков, и вскоре город накрыло мощное цунами. Первые волны унесли людей и разрушили здания. Спасаясь, многие пытались подняться на возвышенности, но не все смогли избежать гибели. В последующие часы цунами обрушивалось вновь, унося жизни и разрушая все на своем пути.
Спасательные операции начались сразу, однако о масштабе бедствия стало известно лишь позже. Секретность ситуации была необходима, чтобы избежать паники и не дать информации о слабой защите восточной границы СССР. Северо-Курильск восстановили, но память о той трагедии навсегда осталась в сердцах немногочисленных жителей, ныне насчитывающих около 3000 человек.